Qué aporta el AES en una formulación agrícola

El AES —alquil éter sulfato de sodio, también escrito SLES— es uno de los tensoactivos aniónicos más utilizados del mundo. Su estructura combina una cadena grasa hidrófoba con una cabeza hidrófila etoxilada y sulfatada, y por eso humecta, emulsiona y forma espuma con tanta facilidad.

Tres propiedades importan cuando se emplea en formulaciones agrícolas.

Tolerancia al agua dura

A diferencia de los jabones simples, el AES mantiene su rendimiento en agua con un alto contenido de calcio y magnesio. El agua de campo rara vez es blanda, por lo que esta suele ser la propiedad que decide si una mezcla en tanque se mantiene uniforme.

Formación de espuma

El AES forma espuma con facilidad y la espuma es estable. En un tanque de pulverización eso puede ser una molestia, por lo que a menudo se añade un antiespumante junto a él; en un adyuvante humectante o de extensión, la misma propiedad puede resultar útil.

Compatibilidad

El AES se combina bien con tensoactivos no iónicos y anfóteros y con muchos sistemas aniónicos. Es menos adecuado en formulaciones fuertemente ácidas o fuertemente oxidantes, y no debe mezclarse con tensoactivos catiónicos, donde es probable que se produzca precipitación.

Los grados comerciales típicos se suministran como gel viscoso con un contenido de activo del 60–70% o como líquido vertible al 23–30%. El grado, y no solo la química, determina la facilidad con que se incorpora a un concentrado.

Guía de formulación relacionada

Para el desarrollo de concentrados en suspensión (SC), revise conjuntamente la humectación, la dispersión, la estabilidad de la suspensión y el control de la espuma. La guía de selección y ensayos de formulación SC vincula las funciones documentadas de D33, ZX-700, XY-510 y DF520 con información de origen y con las preguntas que hay que confirmar antes de un ensayo. La guía no establece la compatibilidad del AES con ningún producto concreto.